現代社会では、多くの人が忙しく生きています。
良い学校に入るために勉強し、良い会社に入るために努力し、昇進や昇給を目指して働く。そして休日でさえ、「何か意味のあることをしなければ」と考えてしまいます。
しかし、そんな私たちに対して、江戸時代の禅僧・良寛はこう問いかけるような生き方をしました。
「なぜそんなに遠回りをするのですか？」
人生を楽しむために生きているはずなのに、楽しさそのものを後回しにして、お金や地位や名誉ばかり追いかけていないだろうか。
今回は、260年以上前に生きた良寛の思想から、「もっと楽な気持ちで愉快に生きる方法」について考えてみましょう。
良寛とはどんな人物だったのか
良寛は江戸時代後期に生きた曹洞宗の僧侶です。
現在の新潟県出雲崎町にある裕福な家の長男として生まれました。
本来なら家業を継ぎ、安定した人生を送ることができた人物です。
ところが18歳になると突然出家します。
その理由は意外なものでした。
彼は幼い頃から非常に純粋で、人を疑うことを知りませんでした。
また読書好きで知的好奇心も旺盛でしたが、人の上に立つことや、権力を持つことに強い違和感を感じていました。
彼はこう考えていたのです。
偉い立場になれば部下を叱らなければならない。
人に気を遣い、媚びも売らなければならない。
自分にはそんな生き方は向いていない。
こうして安定した将来を捨て、仏道の世界へ進みました。
周囲と違うことに悩み続けた
出家後も良寛は順風満帆ではありませんでした。
修行を続ける中で、周囲の僧侶たちは
- 偉大な僧侶になりたい
- 歴史に名を残したい
- 有名になりたい
と語っていました。
しかし良寛には、その気持ちが理解できませんでした。
「なぜそんなに名誉を求めるのだろう」
「人は何のために生まれてくるのだろう」
そんな疑問を抱え続けたのです。
そして30歳頃になると、答えを求めて全国を放浪する旅へ出ます。
お金もありません。
宿もありません。
明日の食事さえ保証されていません。
それでも旅を続ける中で、彼は大切なことに気づきます。
人生を苦しくするのは「他人の目」
旅の途中で良寛は思いました。
人はなぜ苦しむのだろうか。
その原因の多くは、
- 見下されたくない
- 貧乏だと思われたくない
- 馬鹿にされたくない
- 認められたい
という気持ちではないかと。
私たちも同じです。
本当に欲しいのは高級車ではなく、
「すごいと思われたい」
という感情かもしれません。
本当に欲しいのはブランド品ではなく、
「周囲から認められたい」
という気持ちかもしれません。
良寛は、こうした競争の世界から離れたことで、心がどんどん軽くなっていきました。
子どもと遊ぶことを何より愛した
旅から戻った良寛は、小さな庵で暮らすようになります。
立派なお寺を持つこともありませんでした。
ある人が、
「立派なお寺を建てましょう」
と言うと、良寛はこう答えました。
雨風をしのげる小さな小屋があれば十分です。
そして彼は頻繁に村へ下りて行き、子どもたちと遊びました。
かくれんぼ。
鬼ごっこ。
草相撲。
手まり。
当時の大人たちは、
「いい年をして子どもと遊ぶなんて」
と思ったかもしれません。
しかし良寛は本気でした。
子どもの相手をしていたのではありません。
自分自身が心から楽しんでいたのです。
なぜ子どもは楽しそうなのか
良寛は子どもたちを見ていて、あることに気づきました。
子どもは地位も名誉も求めません。
誰かに勝って偉くなろうとも考えません。
ただ目の前の遊びに夢中になります。
草を引っ張り合うだけでも大笑いできます。
石ころ一つでも遊べます。
虫を見つけるだけでも感動します。
つまり、
楽しさの源泉はお金ではなく、夢中になる心なのです。
お金があれば幸せになれるのか
もちろん生活にはお金が必要です。
しかし良寛は、それ以上のお金を追い求める理由を考えました。
もしお金が人生を豊かにする唯一の要素なら、
なぜ多くの人が
「子どもの頃の方が楽しかった」
と言うのでしょうか。
子どもの頃は今よりずっと貧しかったはずです。
それでも楽しかった。
その理由は単純です。
子どもは結果よりも過程を楽しんでいるからです。
大人になると、
- 損をしたくない
- 失敗したくない
- 評価を落としたくない
という恐れが増えます。
すると楽しさよりも不安が優先されるようになります。
その結果、人生そのものが窮屈になってしまうのです。
大人の競争は子どもの遊びと変わらない
良寛は少し意地悪な見方もしています。
大人の競争は、実は子どもの遊びと大差ないというのです。
会社での出世競争。
資産額の比較。
学歴の競争。
SNSのフォロワー数。
これらは形を変えただけで、
「誰が一番すごいか」
を競っているだけとも言えます。
もちろん努力そのものは素晴らしいことです。
しかし、それが苦しみの原因になっているなら考え直す必要があります。
人生の目的は競争に勝つことではなく、
人生を味わうことだからです。
幸せは意外なほど身近にある
良寛は、小さな喜びを大切にしました。
例えば、
- 月がきれいだった
- 花が咲いていた
- 子どもたちと遊べた
- 風が気持ちよかった
そんな些細なことです。
現代人は刺激に慣れすぎています。
スマホを開けば動画。
SNSを見れば情報。
次々と新しい刺激が流れてきます。
そのため、
- 美味しいご飯
- 気持ちの良い天気
- 心地よい散歩
といった幸せを見逃しがちです。
しかし人生の満足度を支えているのは、実はこうした小さな瞬間なのです。
良寛流「幸せ発見ノート」を作ろう
良寛の考え方を現代に応用するなら、
小さな幸せを記録する習慣
がおすすめです。
例えば寝る前に、
- コーヒーが美味しかった
- 散歩が気持ち良かった
- 面白い本に出会えた
- 家族と笑った
そんなことを3つ書くだけです。
最初は些細すぎると思うかもしれません。
しかし続けていると、
「思ったより楽しいことが多いな」
と気づき始めます。
すると人生は少しずつ豊かに感じられるようになります。
求めすぎると苦しくなる
良寛は、
欲がなければすべて満ち足りる
という考えを持っていました。
現代人は常に次を求めます。
- もっとお金が欲しい
- もっと評価されたい
- もっと成功したい
もちろん向上心は大切です。
しかし「今」を犠牲にしてまで追い続けると、いつまでも満足できません。
なぜなら欲望には終わりがないからです。
一つ手に入れれば、また次が欲しくなります。
だからこそ良寛は、
「足るを知る」
ことの大切さを説いたのです。
まとめ｜人生はもっと遊んでいい
良寛の生涯が教えてくれることは非常にシンプルです。
私たちは、
- 見下されたくない
- 認められたい
- 成功したい
という思いから、必要以上に頑張りすぎています。
その結果、本来楽しむための人生なのに、楽しむことを忘れてしまっています。
良寛は言います。
人生はもっと気楽でいい。
子どものように遊んでいい。
月を眺めて感動してもいい。
花を見て立ち止まってもいい。
公園でスケッチを描いてもいい。
友人と笑い合うだけでもいい。
お金や地位や名誉がなくても、人は十分に豊かに生きられる。
足元には、すでにたくさんの楽しさが転がっています。
もし最近、疲れていると感じるなら、一度立ち止まってみてください。
そして子どもの頃のように、
「意味があるからやる」のではなく、「ただ楽しいからやる」
という時間を少しだけ増やしてみてはいかがでしょうか。
そこに、良寛が見つけた「愉快に生きる知恵」が隠れているのかもしれません。
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