オランダ黄金時代の画家として名高いヨハネス・フェルメール。彼の作品は、独特な色彩や光の表現によって世界中で愛されています。しかし、その美しい作品に隠された彼の人生は波乱万丈であり、苦難に満ちていました。
フェルメールの卓越した技術や代表作について語りながら、彼の人生を辿ります。フェルメールがどのようにして画家として成長し、困難を乗り越えて名作を生み出したのか。
彼の物語は、美術史に名を刻むだけでなく、人間ドラマとしても興味深いものです。さあ、フェルメールの輝きと影に満ちた世界へ、一緒に足を踏み入れてみましょう。
フェルメールの生い立ちと初期の経歴：オランダの名画家の軌跡
1632年、オランダのデルフトという貿易が盛んで豊かな都市に、フェルメールは生まれました。デルフトは織物産業が栄え、フェルメールの父も織物職人として生計を立てていましたが、同時に宿も経営し、絵画を取引する商人でもありました。フェルメールは幼少期から父の絵画取引を通じて、様々な画家たちと出会っていたことでしょう。
フェルメールがデッサン学校で絵画の勉強を始めたのは、父が経営するパブの近くにあったからです。そこで彼は、海外の絵画に関心を深めていきました。15歳になったフェルメールは、デルフトを離れて絵画家になるための修行を始めました。しかし、その修業時代については詳細な記録が残っておらず、誰に絵を習ったのかということすら明らかになっていません。
1652年、20歳になったフェルメールは、修行が終わり故郷のデルフトに戻りました。そして翌年、宗教の違いを乗り越えてカタリーナ・ボルネスという女性と結婚しました。その後、フェルメールは当時欧州で画家として活動するには必ず加入しなければならなかった画家組合「セント・ルカス組合」に入り、工房を経営しながら弟子を育てる画家としてのキャリアを歩み始めました。
こうして、フェルメールはオランダの名画家としての人生をスタートさせたのです。
フェルメールの宗教的背景と風俗画への転換：名画家の創造性と逆境への対応
オランダの名画家フェルメールは、宗教上の問題と向き合いながらも、独自の道を切り開いていきました。彼はプロテスタントというキリスト教の宗派に属しており、プロテスタントは聖書だけが唯一の神の教えだと信じ、絵画や彫刻での偶像礼拝を禁じていました。このため、フェルメールはキリスト教をテーマにした絵を描くことができませんでした。
当時、宗教画や神話画がメインの時代であり、その分野で活躍して生活していくことは困難でした。しかし、フェルメールは柔軟な発想で新たな道を見つけ、風俗画というジャンルを手がけるようになります。風俗画とは、一般の人々の日常生活や何気ない風景を描くジャンルのことを指します。フェルメールの名作の多くは、この風俗画によって生み出されました。
しかし、この頃にはフェルメールにとって不幸な出来事が起こりました。彼の作品が保管されていた近くの弾薬庫で爆発事故が発生し、多くの作品が消失してしまいました。このような苦難に見舞われた彼の人生でしたが、徐々に光が差し始めることになります。
フェルメールは、宗教的制約や逆境にも負けず、独自の芸術スタイルを確立しました。
フェルメールの豊かな生活と「フェルメール・ブルー」：名画家の独自の色彩表現へのこだわり
フェルメールは、人生の節目節目で幸運に恵まれました。彼は父親の家業であるパブと宿の経営を引き継ぎ、また、経済的な支援を提供してくれるパトロンに出会いました。さらに、結婚したカタリーナの両親が莫大な遺産を残してくれたこともあり、彼は豊かな生活を送ることができるようになりました。
この時期から、フェルメールは絵画制作において、当時純金と同じかそれ以上の価値を持っていたラピスラズリから作られた絵の具を惜しげもなく使うようになりました。この色はウルトラマリンと呼ばれ、フェルメールの作品で特徴的な色として「フェルメール・ブルー」と称されることもあります。
ラピスラズリは、当時ヨーロッパでは産出されず、最も近いアフガニスタンでしか取れない貴重な鉱物でした。ラピスラズリは、産出された後に海を越えて運ばれたことから、「海越え」という意味のウルトラマリンと名付けられました。このウルトラマリンは、フェルメールの作品の代表的な特徴となります。
フェルメールの豊かな生活が、彼の独自の色彩表現へのこだわりを支えました。彼の作品における「フェルメール・ブルー」は、美術史に名を刻むほどの魅力となりました。
では彼の代表作を見ていきましょう。
真珠の耳飾りの少女：謎に包まれた美しい表現と印象的な色彩
フェルメールの名作「真珠の耳飾りの少女」は、その謎めいた魅力で多くの人々を惹きつけています。この作品では、直径約2センチの大きな真珠の耳飾りを身に着けた少女が、上品な構図で後ろを振り向いています。制作時期やモデルに関する詳細な記録が残っておらず、その謎に包まれた美しさが魅力となっています。
少女の表情は微笑んでいるようにも、そうでないようにも見え、その不思議な魅力からモナリザと並べて語られることも多い作品です。また、青と黄色という正反対の色が効果的に使われており、観る人には青いターバンの印象が非常に強く残ります。
フェルメールの「真珠の耳飾りの少女」は、謎に満ちた表現と印象的な色彩の使い方が見事に調和した作品として、美術史に名を刻むほどの評価を受けています。この作品を通して、フェルメールの独自の芸術世界が広がっていくことでしょう。
牛乳を注ぐ女：静かな日常の美しさを描いた名作
フェルメールの「牛乳を注ぐ女」は、召使の女性が牛乳を注ぐ場面を描いた作品で、静かな日常の美しさが評価されています。光が差し込む静かな部屋で、女性がこぼさないように慎重に牛乳を注いでいる様子が、見る人にその空気感まで伝わってくるようなリアリティがあります。
床に置いてある四角いものは、足元を暖めるためのストーブで、当時の日常生活が垣間見えます。フェルメールは、身分の低い台所周りの女性使用人を、親しみと尊さを込めて描いています。この作品は、普段見過ごされがちな日常の美しさを捉えた秀逸な作品として高く評価されています。
アムステルダムの国立美術館が所蔵しており、同美術館は「牛乳を注ぐ女」を疑問の余地なく最も魅力的な作品の一つとして紹介しています。この作品を通じて、フェルメールがいかに日常のささやかな美しさを大切に描いていたかがわかります。
取り持ち女：フェルメール本人の自画像？
フェルメールの作品「取り持ち女」は、娼婦の間に立つ仲介者を描いた美術作品です。この作品では、若い男女が並んで座り、取り持ち女がその間に立っています。描かれている女性２人のうち、左側が取り持ち女と呼ばれる娼婦と客との仲介をする女性で、男性２人のうち左側の人物はフェルメールの自画像だと言われている。
フェルメールの光の描写とカメラオブスキュラの活用：美術の革新
フェルメールの作品には、鮮やかな青色だけでなく、もう一つの特徴があります。それは、光の描写の仕方です。彼は、一番明るい光を強調して表現することにより、光の持つ輝きや煌めきを巧みに捉えています。
また、フェルメールはカメラオブスキュラという道具を利用したことでも有名です。カメラオブスキュラは、前面が閉ざされた部屋のような大きな箱で、片方に小さな穴を開けることで、外の光景が穴を通って反対側の壁に像を映すという仕組みの装置です。彼は、この箱の中に入り、壁に紙を張って映っている光景を写すことで、実際の光景にそっくりな下絵を作成しました。
このカメラオブスキュラによって、フェルメールはリアルな絵画を描くことができました。ただし、カメラオブスキュラ自体は他の画家にも使われていたものの、全ての画家がリアルな絵を描けたわけではありません。線の描き方や色の付け方によって、作品の質は大きく異なるためです。このことから、フェルメールは光の描写力に非常に長けていたことがわかります。
フェルメールの最後
1670年代に入ると、フェルメールにとっては厳しい時代が訪れます。オランダでは、英蘭戦争が勃発し、フェルメールの住むデルフトも経済的に大きなダメージを受けます。この戦争の影響は、フェルメールだけでなく、オランダの画家たちにも及んでいました。戦争勃発後のオランダの画家の数は、4分の1にまで減少していたと言われています。
さらに、フェルメールとは異なるタイプの若手画家が台頭し始め、彼のパトロンが亡くなるなどの不運が重なります。これらの要因によって、フェルメールの作品は戦争後、1点も売れなくなってしまいました。
経済的に苦しい状況の中、フェルメールは抱えた負債を返済しようと奔走しますが、その努力も実らず、彼は42歳で早逝してしまいます。彼の短い人生には、数々の困難がありましたが、その美術における業績は、後世に多大な影響を与えることになります。
フェルメールの死後、彼の妻カタリーナには多くの子供を養う責任が重くのしかかりました。しかし、借金の額が膨大であり、彼女は破産することを避けられませんでした。過酷な生活を強いられたカタリーナでしたが、彼女はフェルメールの家族を12年間支え続け、最終的に1687年に56歳で人生の幕を閉じました。
光の表現にこだわり続けた画家フェルメールの人生は、波乱万丈で山あり谷ありのものでした。しかし、彼の作品の中で描かれる女性像は、不思議なことに、身分の低い女性であっても、穏やかで優美な雰囲気を醸し出しています。これこそが、フェルメールの美術における偉大な遺産となり、後世に多大な影響を与えることになるでしょう。
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