🕊 世界で一番小さな国「バチカン」で行われる、世界中が注目する“ある選挙”を知っていますか？
それは「ローマ教皇」を決めるための選挙――コンクラーベと呼ばれる、特別で伝統的な儀式です。
2025年、14億人のカトリック信者を導いてきたフランシスコ教皇が亡くなり、新しい教皇を選ぶコンクラーベが行われました。
この記事では、
✅ バチカンってどんな国？
✅ 教皇ってどんな仕事？
✅ 選挙はどんな方法で？
✅ 今回の教皇選挙で何が起きた？
――など、ニュースでは分かりづらいことをわかりやすくまとめていきます。
宗教や歴史が苦手でも大丈夫！
世界の“今”が見えてくる教皇選挙の舞台裏を、一緒に見てみましょう。
🏛 1. バチカンと教皇制度の歴史って？
■ 世界で一番小さな国「バチカン市国」ってなに？
バチカン市国は、イタリアの首都ローマの中にあるとても小さな国です。
面積はなんと東京ドームの半分以下！でも、ここには世界中のカトリック信者にとって大切な「本部」があります。
バチカンは**1929年に「ラテラノ条約」**という取り決めをイタリア政府と結び、正式に独立した国になりました。
これにより、バチカンは政治的にも宗教的にも自由に活動できるようになったのです。
■ ローマ教皇ってどんな人？
カトリック教会のトップに立つのが「ローマ教皇（きょうこう）」です。
キリスト教の伝えによると、最初の教皇は**イエス・キリストの弟子だった「ペトロ」という人物。
その後、およそ2000年もの間、ペトロの「後継者」**として歴代の教皇が受け継がれてきました。
■ 昔の教皇は「国の王様」よりも強かった？
中世（およそ500〜1500年頃）のヨーロッパでは、教皇はただの宗教リーダーではありませんでした。
なんと国王よりも強い影響力を持っていた時代もあり、政治・戦争・法律にまで口を出せるほどの力がありました。
しかし、時代が進むにつれて国と宗教は分けられるようになり、教皇の立場も「信仰と道徳のリーダー」として変わっていきました。
■ 今の教皇はどんなことをしているの？
現代の教皇は、世界中の人々の「心のよりどころ」でありながら、地球規模の問題にも取り組んでいます。
たとえば：
- 世界の貧困や差別に反対するメッセージを出す
- 戦争や核兵器のない世界を呼びかける
- **環境問題（地球温暖化など）**に警鐘を鳴らす
- 難民や移民、マイノリティへの支援を訴える
つまり、教皇はカトリックのリーダーでありながら、**世界の「平和と正義の象徴」**のような存在でもあるのです。
- バチカン市国は、世界最小の国だけど、信仰と歴史の大きな意味を持つ場所。
- 教皇は2000年続く歴史の中で、時代ごとに役割を変えながら今も影響を与えている。
歴史・宗教・政治・社会問題――いろんな学びが詰まっているのが、このバチカンと教皇制度の物語です。
✝ 2. フランシスコ教皇の歩みと死去
■ 世界を驚かせた教皇の誕生（2013年）
2013年、フランシスコ教皇は第266代ローマ教皇に選ばれました。
当時76歳という高齢でしたが、それ以上に注目を集めたのが、彼の出身地です。
フランシスコ教皇は、南アメリカ・アルゼンチン生まれ。カトリック教会の長い歴史の中で、ヨーロッパ以外から教皇が選ばれたのは、なんと約1300年ぶりという歴史的な出来事でした。
彼の本名はホルヘ・マリオ・ベルゴリオ。人々にとっては、新しい時代の風を感じさせるリーダーでした。
■ 質素で温かい「寄り添うリーダー」
フランシスコ教皇の生き方は、とても質素でシンプルでした。
たとえば──
- 伝統ある豪華な教皇宮殿には住まず、小さなゲストハウスで暮らした
- 移動には高級車ではなく、普通のコンパクトカーを使った
- 貧しい人・移民・地球環境の問題について積極的に発言した
教皇というと「王様みたいに偉そう」というイメージを持たれることもありますが、フランシスコ教皇はいつも人々の目線に立って話し、行動する人でした。
■ 日本と世界に残した「核兵器はいらない」というメッセージ
2019年、フランシスコ教皇は日本を訪れ、広島と長崎の被爆地を訪問しました。
そこで語ったのが、この言葉です：
「核兵器を使うことはもちろん、持っていること自体が倫理に反する」
これはとても強いメッセージでした。
世界のリーダーたちの中でも、ここまではっきりと核兵器に反対する人は多くありません。
そのため、日本だけでなく、世界中の平和を願う人々から大きな拍手を受けました。
■ 晩年と静かな旅立ち（2025年）
フランシスコ教皇は、年齢を重ねてもできるだけ公務をこなし、多くの人の声に耳を傾けてきました。
しかし、2025年の初めに体調を崩し、肺炎で長期入院。
その後、**復活祭（キリストの復活を祝うカトリックの重要な行事）**にも車椅子で参加するなど、弱っていく身体でも最後まで信者の前に立ち続けました。
そして2025年春、88歳で死去。
最後まで温かく、謙虚で、世界中の人々に寄り添った姿勢は、今も多くの人の記憶に残っています。
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📌
- フランシスコ教皇は、カトリック教会の新しい時代を象徴するリーダーだった。
- 質素で親しみやすい人物像、そして**世界に対する強いメッセージ（核廃絶・貧困問題）**で、多くの人々に希望を与えた。
- 教皇という存在が「権力者」ではなく、「支える人」「寄り添う人」だということを体現した人物でした。
🔑 3. 教皇を決める「コンクラーベ」とは？〜秘密の選挙のしくみ〜
■ 「コンクラーベ」ってなに？
コンクラーベは、カトリックの最高指導者であるローマ教皇を選ぶ特別な選挙のことです。
言葉の由来はラテン語の「con clave（コン・クラーヴェ）」で、意味は「鍵をかけて閉じこもる」。
これは中世の出来事に由来しています。
むかし、教皇がなかなか決まらず、なんと3年間も空席だったことがありました。
そのため当時の人たちは「もう部屋に閉じ込めて、決まるまで出さない！」と決め、枢機卿（すうききょう）たちを鍵付きの部屋に閉じこめたのです。これが現在のコンクラーベのはじまりです。
■ 今のコンクラーベのやり方
現在でもこの伝統は残っていて、選挙はバチカン市国のシスティーナ礼拝堂で行われます。
この礼拝堂は、有名なミケランジェロの「天地創造」や「最後の審判」の天井画がある、神聖で美しい場所です。
- 投票できるのは80歳未満の枢機卿（すうききょう）だけ
→ 今回は133人が参加しました。 - 外部との連絡は禁止
→ スマホ、パソコン、Wi-Fiはすべて使用禁止。テレビも見られません。
つまり、**世界から完全に隔離された空間で行われる「秘密選挙」**なのです。
■ 教皇はどうやって決まるの？
- 1日最大4回まで投票が行われます。
- 誰かが**3分の2以上の票（約89票）**を得たら、その人が新しい教皇に決定します。
でも、決まらなかった場合は、何度でも繰り返し投票されます。
実際に数日かかることもあれば、過去には3年も決まらなかった例もあります。
■ 白い煙と黒い煙の意味は？
投票のあと、投票用紙を燃やす煙の色によって、外の人たちは結果を知ることができます。
| 煙の色 | 意味 |
|---|---|
| 🕊 白い煙 | 教皇が決まった！ |
| ⚫ 黒い煙 | まだ決まっていない |
白い煙が上がったら、サン・ピエトロ大聖堂のバルコニーに新しい教皇が登場し、世界中に向けてあいさつをします。
この「白い煙を待つ儀式」は、14世紀から続く伝統で、今も多くの人が感動と期待を持って見守っています。
「コンクラーベ」は、カトリックの心臓部であるバチカンで行われる、厳粛で歴史ある選挙です。
閉ざされた空間で、祈りと議論を重ねながら選ばれる教皇は、ただのリーダーではなく、信仰と世界平和の象徴とも言える存在です。
🕊 4. 2025年のコンクラーベと新しい教皇の誕生
2025年春、ローマ教皇フランシスコの死去を受けて、新しい教皇を選ぶための特別な選挙「コンクラーベ」が始まりました。
この選挙は、4月7日からバチカンのシスティーナ礼拝堂で行われました。
■ 初日は黒煙、決まらず
最初の投票では決定に至らず、礼拝堂の煙突からは**「黒い煙」**が上がりました。これは「まだ教皇が決まっていません」という合図です。
■ 白煙と鐘の音で新教皇の決定が知らされる
数回の投票のあと、日本時間の午前1時すぎ、ついに白い煙が煙突から立ち上がり、サン・ピエトロ大聖堂の鐘が鳴りました。
これは「新しい教皇が選ばれました！」という伝統的な合図で、世界中にこの知らせが広まりました。
■ 新しい教皇はアメリカ出身の「ロバート・プレボスト枢機卿」
選ばれたのは、アメリカ出身の**ロバート・プレボスト枢機卿（69歳）**です。
新しい教皇は、「レオ14世」という名前を選びました。
この「教皇名」は、伝統的に歴代の教皇たちが使ってきた名前の中から選ぶのが習わしです。
「レオ」という名は過去にも多くの偉大な教皇が名乗ってきた名前です。
アメリカ出身の教皇は、カトリック教会の歴史上はじめてのことでした。
🧑🎓 レオ14世とはどんな人？
📌 本名はロバート・プレボスト
レオ14世は、2025年に選ばれた第267代ローマ教皇です。
本名はロバート・フランシスコ・プレボスト。アメリカ・シカゴ出身で、アメリカ人としては初めての教皇となりました。🏫 教育とキャリア
若いころは哲学と神学を学び、修道会（聖アウグスチノ修道会）に所属して活動していました。
ラテンアメリカ（特にペルー）で長く宣教活動をしていたため、スペイン語も堪能で、南米の貧しい人々と深く関わってきた経験があります。その後、バチカンに呼ばれ、司教や枢機卿として教会の運営にも関わるようになります。
🌍 どんな考えを持っているの？
1. フランシスコ教皇の後継者としての姿勢
レオ14世は、フランシスコ教皇が大切にしていた価値観――
- 貧しい人に寄りそう
- 移民や難民を支援する
- 地球環境を守る
といったテーマを引き継ぐ姿勢を示しています。
2. 温和で対話を重んじる人柄
プレボスト氏はもともと「対話と調和を大切にする人物」として知られています。
教会の中の意見の違いにも耳を傾け、分裂ではなく一致を目指すリーダーです。
✝️ 教皇名「レオ」とは？
「レオ（Leo）」はラテン語で「ライオン」の意味。
歴代の教皇で「レオ」という名前を使った人は過去に13人おり、有名なのは**中世に教会を守ったレオ1世（偉大な教皇）**です。レオ14世がこの名を選んだことには、「勇気と守る力、信仰への強い意志」を示したいという思いがあると考えられています。
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■ 世界に向けた新教皇のメッセージ
新教皇レオ14世は、選出のあとサン・ピエトロ大聖堂のバルコニーに登場しました。
そこから、広場に集まった何万人もの信者に向けて、平和への祈りと前教皇フランシスコへの感謝を述べました。
温かく、穏やかなその語り口に、広場の人々は拍手と歓声で応え、涙を流す人も多くいました。
2025年のコンクラーベは、歴史に残る瞬間となりました。
- 初のアメリカ出身教皇の誕生
- 教皇フランシスコの精神を受け継ぐ姿勢
- 世界中の信者が注目する中での厳粛な選挙
この出来事は、カトリック教会だけでなく、世界にとっても希望の象徴となりました。
５コンクラーベの舞台裏と世界の反応
今回（2025年）の教皇選挙には、世界70か国から枢機卿（すうききょう）たちがバチカンに集まりました。これは過去最多の国数で、とても国際的な選挙となりました。
🇯🇵 日本からも参加した2人の枢機卿
日本からは、
- 前田万葉（まえだ・まんよう）枢機卿（大阪）
- 菊地功（きくち・いさお）枢機卿（東京）
の2人がコンクラーベに参加しました。
特に菊地枢機卿は、海外でのボランティア活動や災害支援でも知られており、将来の教皇候補としても注目されている存在です。
🗳 裏側ではどんな駆け引きが？
選挙では、イタリア出身のパロリン枢機卿が40〜50票を集めていたとメディアが報じました。
彼はフランシスコ教皇の側近で実力者ですが、「この人に決まりそう！」という本命がいない中での投票が続き、予想が難しいコンクラーベでした。
コンクラーベでは、信仰や政策だけでなく、
- 健康状態
- スキャンダルの有無
- どれだけ他国の支持を集められるか
など、さまざまな面が静かに注目されます。
🎉 世界の反応とローマの様子
教皇選出が行われている間、ローマの町はまるでお祭りのようなにぎわいでした。
- サン・ピエトロ広場には世界中からたくさんの人が集まりました（約4万5千人！）
- 教皇の法衣を仕立てる職人さんが「S・M・L」の3サイズの服を用意
- フランシスコ教皇の思い出グッズや記念品を売るお店も出て大にぎわい
新教皇の誕生が決まると、白い煙が上がった瞬間に、喜びの声や涙を流す人々が広場を包みました。
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✨おわりに
世界でいちばん小さな国・バチカン市国。そこから発信される教皇の言葉や行動は、2000年の歴史を持つカトリック教会だけでなく、地球全体に影響を与える大きな力を持っています。
今回選ばれたアメリカ出身の新しい教皇レオ14世は、フランシスコ教皇の精神を受け継ぎながら、これからの時代にふさわしい「やさしさと強さ」を持ったリーダーとして期待されています。
世界が平和に向かうために、この小さな国からどんな希望のメッセージが届くのか――。その一言ひとことが、これからの私たちの未来にもつながっていくのです。
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